15 (28) января 1918 года Совет народных комиссаров принял Декрет о создании рабоче-крестьянской Красной армии (РККА) на добровольных началах. 29 января (11 февраля) был подписан Декрет о создании рабоче- крестьянского Красного флота (РККФ). Непосредственное руководство формированием Красной армии осуществлялось Всероссийской коллегией, созданной при народном комиссариате по военным делам.
В связи с нарушением заключённого с Германией перемирия и переходом её войск в наступление, 22 февраля 1918 года правительство обратилось к народу с подписанным В.И. Лениным декретом-воззванием "Социалистическое Отечество в опасности!" На следующий день началась массовая запись добровольцев в Красную армию и формирование многих её частей. В феврале 1918 года красноармейские отряды оказали решительное сопротивление германским войскам под Псковом и Нарвой. В честь этих событий 23 февраля ежегодно стал отмечаться всенародный праздник День Красной (Советской) армии и Военно- Морского флота, позднее День Защитника Отечества.
ДЕКРЕТ ОБ ОБРАЗОВАНИИ ДОБРОВОЛЬЧЕСКОЙ РАБОЧЕ-КРЕСТЬЯНСКОЙ КРАСНОЙ АРМИИ 15 (28) ЯНВАРЯ 1918 Г.